Centro di Milano, via Conca del Naviglio, ex Ospedale Ranzoni.

All’interno ci sono un consultorio famigliare, un Sert e un Cps. Consultorio tutti sanno cosa vuol dire, Sert e Cps sono acronimi dei servizi per le tossicodipendenze e il disagio psichico. 

Lì all’ingresso, negli anni '90, è nato un giardino che impietosamente veniva chiamato "il giardino dei tossici". Era la fine di un’epoca in cui l’eroina aveva impazzato e non erano pochi i tossici che arrivavano al Sert alla mattina presto per il metadone, dopo una notta passata in Stazione Centrale. 

Quel luogo, all’inizio disseminato di boccettine di metadone e di bottiglie di birra, era diventato un minuscolo (200 mq) giardino collettivo che dava sulla strada, coltivato da alcuni giardinieri. Infatti, a quel punto, il fatto che fossero anche tossici diventava un dettaglio. E il giardino una risorsa nelle loro giornate altrimenti spese tra metadone, Stazione Centrale e la ricerca di qualche improbabile lavoro.

Il giardino dei tossici nel giro di un anno si è trasformato in una piccola giungla di piante insolite, per lo più prodotte da talea e da seme. Iris japonica, una Rosa ‘New Dawn’ che si abbarbicava sulla ringhiera della scalinata d’ingresso, un po’ di ortensie, delle Kerria japonica a fiore semplice. E tantissime Nicotiana sylvestris che, identificate incautamente come piante del tabacco (ovvero la Nicotiana tabacum) e elaborata la differenza sostanziale con la foglia della Cannabis sativa, sono state subito usate per rollarsi una sigaretta. Nessuna soddisfazione. Pazienza: la perfezione non è di questo mondo…

A differenza di quello che succede in molti, meravigliosi giardini in cui la natura la fa da padrona, questo di Conca del Naviglio, per quanto completamente informale era perfettamente a posto, le piante disposte in fila e gli arbusti in gruppi omogenei. Un ordine quasi maniacale da parte di apprendisti giardinieri che a tutti - famigliole che si recavano al consultori e abitanti della zona che si fermavano a guardare - volevano mostrare un bel giardino, testimonianza del valore di chi lo coltivava, a prescindere dalle traversìe della propria esistenza. 

Praticamente la prova provata della tesi dell’etnologa Florence Weber, autrice di un libro-cult del giardinaggio d’inserimento sociale in Francia, L’honneur des jardiners. Quei giardinieri che, incontrati di notte, avrebbero suscitato la reazione di spostarsi sull’altro marciapiede di giorno, nel giardino, diventavano interlocutori affidabili che parlavano con competenza di piante abbastanza insolite e distribuivano semi di Nicotiana sylvestris o pezzetti di rizoma di Iris japonica.

Ma le cose buone spesso finiscono: in giardino sono entrate le ruspe (ma ne sono anche uscite, senza aver costruito niente). Da allora è abbandonato a sé stesso ma ogni primavera crescono, fioriscono e si disseminano le Nicotiana sylvestris.

Ogni anno più belle.

* Miracoli del web. Dopo aver raccontato su Facebook la storia del giardino dei tossici di Via Conca del Naviglio, abbiamo saputo che alcuni utenti del Centro Diurno Psichiatrico "La Conca" si occupano del giardino. A loro, i nostri migliori auguri giardinieri!

Una delle eredità buone di Expo, i meravigliosi prati fioriti che l'anno scorso crescevano intorno al sito, anche quest'anno sono in fiore.

In realtà, erano. Infatti in questi giorni sono stati tagliati tutti a zero da una banda di forzati del decespugliatore.

E' rimasto (solo) un strato d'erba secca.

I fiordalisi (Centaurea cyanus) non hanno fatto a tempo ad andare a seme, garantendo così la sopravvivenza della specie e il ciclo naturale del prato è probabilmente andato a farsi benedire.

Ecco quello che dovrebbe succedere in un mondo ideale: dopo che i semi sono caduti si fa un taglio dell'erba.

Se l'estate non è torrida ci sarà probabilmente una nuova fioritura a fine estate/inizio autunno. Al termine, un ultimo taglio d'erba e poi tutti lì ad aspettare la prossima primavera. Fiduciosi e, soprattutto, quasi liberati dalla schiavitù della macchinetta rasa-erba. Scusate, era un decespugliatore...

Ph. Susanna Magistretti

Ha un nome d’arte, il nostro prediletto pusher di semi: si chiama Signor-Nora-Barlow.

Più che un nome è una metonimia, una parte per il tutto: Aquilegia vulgaris ‘Nora Barlow’ per noi si sovrappone e quasi si identifica con il giardiniere appassionato che ce l’ha fatta scoprire tanti anni fa, quando l’abbiamo conosciuto durante una visita in vivaio.

Reciprocamente invaghiti, da allora il Signor-Nora-Barlow ci ha sommerso di semi, semi e ancora semi. Aquilegia ‘Nora Barlow’, beninteso, ma anche Aloe e Cactaceae a noi (ignorantissimi al suo cospetto) sconosciute, Rosa centifolia innominate. E poi ellebori a bizzeffe, talee di serenella e di filadelfo.

E oggi ci è arrivata una mail piccola piccola che ci annunciava la nascita nel suo giardino di un ibrido il cui fiore assomiglia a una Aquilegia ‘Nora Barlow’ ma il colore è molto simile a un’Aquilegia ‘William Guiness’. La chiamerebbe, dice, con il suo nome vero: Aquilegia vulgaris 'Fausto's'. Oppure Aquilegia vulgaris ssp.faustiniana...

Lunga vita al Signor-Nora-Barlow e a tutti i giardinieri come lui.

Aquilegia 'Nora Barlow' e Aquilegia 'William Guiness' sono in vendita in vivaio.

Evitando la deriva caritatevole, varrebbe la pena di riconoscere il diritto d’asilo nei nostri balconi e terrazzi anche alle piante povere, quelle che avrebbero bisogno di molto – luce, terra, acqua - ma fanno a meno di tutto. Per nulla appariscenti, hanno davvero poche esigenze e mai sono state di moda, alla faccia del periodo delle graminacee o del giardino tutto-bianco. Per non parlare di quello delle rose che ahimè come uno zombie a maggio ritorna a farsi vivo su ogni periodico, blog o portale del verde.

Sono Sedum, Crassula e Sempervivum. Tutto quel silenzioso mondo di invisibili e innominate che rendono guardabile un balcone senza richiedere niente: terraccia riciclata da un altro vaso, pioggia quando c’è e se non c’è va bene lo stesso, sole, mezzo sole, ombra indifferentemente.

Esperienza di vita vissuta. A chi chiede ostinatamente piante che non hanno bisogno di nulla, con il pretesto di non voler rendersi schiavo di concimi o irrigazioni (per essere onesti bisognerebbe tradurre in: volendo evitare ogni forma di accudimento), un giardiniere di buon senso dovrebbe rispondere Sedum, Crassula e Sempervivum.

Per carità, chi fa una richiesta del genere non li vorrebbe neanche morto. E mai si darebbe la pena di alzare gli occhi su quei balconi milanesi che affacciano sulla circonvallazione, dove le polveri sottili sono un eufemismo (per piante e per umani, peraltro). E di constatare che non sono affatto male le Crassulaceae (questa è la famiglia di appartenenza) e che hanno un’aria ben più vigorosa di una qualsiasi petunia o geranio.

E, per tornare alla gratitudine, spesso il Sedum del vicino si autodissemina nei vasi di chi mai lo avrebbe comperato. Ingrato, ma fortunato.

L’idea del giardino migliorerebbe assai se si riconoscessero i propri limiti (e non solo quelli del proprio balcone, ma anche quelli personali, attinenti al prendersi cura dell’altro, ancorché vegetale) e si fosse grati a chi sfida le difficoltà e prova a sopravvivere in condizioni impervie.

In vivaio coltiviamo piante insolite ma non per questo rare o difficili e questi sono i nostri Sedum.